Veel jongeren beginnen met roken of vapen uit nieuwsgierigheid. Soms omdat hun vrienden het doen. Niet om stoer te doen, maar gewoon om samen iets te doen. Wat mij opvalt, is dat ze vaak niet weten wat er écht achter zit. Ze weten dat het stinkt, dat het geld kost, dat ouders het niet goedkeuren. Maar als je doorvraagt waarom het niet mag, kunnen ze het meestal niet uitleggen.

Verslaving? Dat koppelen ze aan alcohol of drugs, maar zelden aan roken. Dat heeft vaak niemand ze uitgelegd. Het is een beetje alsof je een contract tekent zonder dat iemand de kleine lettertjes met je doorneemt. En als jongeren eenmaal roken, zijn ze verbaasd dat het stoppen zo moeilijk is.

Daarom is het belangrijk dat ouders en scholen niet alleen waarschuwen, maar ook écht uitleggen wat er gebeurt in je lichaam, waarom het verslavend is en welke gevolgen het heeft. Zonder wijzend vingertje. Gewoon oprecht, in gesprek. Als jongeren het hele plaatje kennen, kunnen ze een bewuster besluit nemen.

Ik heb nog nooit een jongere gesproken die achteraf blij was dat hij of zij was begonnen. Iedereen had spijt. Laten we daarom zorgen dat jongeren die ‘kleine lettertjes’ wél horen voordat ze hun eerste trekje nemen.

Laten we nuchter blijven. Ook als het gaat om vapen en roken.