Als kinderarts zie ik veel kinderen met astma. Het is een chronische ziekte die veel impact heeft. Wat ik heftig vind, is dat de tabaksindustrie winst maakt over de rug van kinderen, ook van kinderen die al longproblemen hebben. Vapen kan hun klachten verergeren, waardoor ze vaker astma-aanvallen krijgen, meer medicatie nodig hebben en soms vaker in het ziekenhuis belanden.

Er wordt vaak gezegd dat vapen minder schadelijk is dan roken. Ik ben het daar niet mee eens. We weten nog niet alle langetermijneffecten, maar op korte termijn zien we al schade: aan de longen, aan de luchtwegen en zelfs aan de mentale gezondheid. Eén vape kan evenveel nicotine bevatten als twee pakjes sigaretten. En die nicotine zit in een vorm die extra verslavend werkt. Daardoor stapt twee derde van de kinderen die maandelijks vapet uiteindelijk over op roken.

Nicotine kan ook zorgen voor hoofdpijn, concentratieproblemen, slapeloosheid en somberheid. Zeker bij pubers, van wie het brein nog in ontwikkeling is, zijn de risico’s groot.

De rol van ouders is daarom heel belangrijk. Wees geïnformeerd, stel open vragen en blijf in gesprek. Ook als je kind niet alles van je aanneemt, onthoud: je invloed is groter dan je denkt.