Alcohol = gezelligheid. Iets te vieren? Is het weekend? Ga je samen eten? Een drankje hoort bij.

We lijken dat te denken. Nou komt gezelligheid volgens mij vooral omdat je samen bent. In mijn werk heb ik vooral met de schaduwkant van alcohol te maken: overmatig alcoholgebruik en verslaafde jongvolwassenen. Vaak zijn het jongeren met trauma’s uit de kindertijd. Bijvoorbeeld door een vervelende scheiding of door pesten op school. Ze ontwikkelden manieren om met die trauma’s om te gaan. En dan komen ze in aanraking met alcohol. Het eindigt vaak in alcoholmisbruik. Alcohol verdooft. Het voelt alsof je meer ‘zelfvertrouwen’ hebt. Grenzen vervagen en afhankelijkheid ligt op de loer.

Ik ben geen drinker. Maar ik ken als geen ander de gevaren van verslaving. Opgroeiende jongeren hebben een goed voorbeeld nodig. Hoe ga je op een gezonde manier met je problemen en gevoelens om? Is die basis er? Dan is het risico dat het mis gaat kleiner.

Wat ontzettend belangrijk is, is dat je open en eerlijk met je kinderen over dit onderwerp praat. Wees ook eerlijk over je eigen alcoholgebruik. Jij kunt er mede voor zorgen dat je kind een eigen mening vormt en bewuste en gezonde keuzes maakt.

Ik kan het met een kopje thee of koffie ontzettend gezellig hebben op een feestje of in het weekend. Ik beveel het iedereen van harte aan. Je maakt alles bewust mee. Ik kan goed nee zeggen en kom wel voor mezelf op. Maar het is niet vanzelfsprekend om ‘nee’ te zeggen als de rest alcohol drinkt. Dat zou het wel moeten zijn. Het is stoer om nee te zeggen tegen dingen die niet goed voor je zijn.

Er werd ooit als ‘sociaal experiment’ een studentenfeest met gratis bier georganiseerd. Alcoholvrij bier, maar dat wisten de studenten niet. Het was een fantastisch feest. Pas na een paar uur vertelden ze dat het bier geen alcohol bevatte. Het gaat dus ook om je eigen verwachtingen.

Wees je bewust van de voorbeeldfunctie die je hebt voor jongeren in je omgeving. Laat zien dat je geen middelen nodig hebt om het gezellig te hebben. Dat zit namelijk tussen je oren. We zijn van onszelf al leuk genoeg.

Bjørn Noordzij
Directeur Stichting Kairos